Слово «деменция» происходит из латинского языка и означает буквально «без ума / разума». Медицинский термин используется для описания ухудшения мозговой деятельности — например, потеря памяти. Обычно заболевание развивается постепенно, хотя иногда может развиваться внезапно. В настоящее время около 5 миллионов американцев страдают от той или иной формы деменции, и около 15% людей старше 65 лет страдают от этой болезни. Болезнь Альцгеймера, наиболее распространенная причина слабоумия, затронет более 12 миллионов американцев в течение следующих 20 лет.
Деменция является прогрессирующим заболеванием, симптомы которого усиливаются с годами. Она изначально начинается с потери памяти. Постепенно все больше и больше функций мозга теряются, пока даже базовые умственные и физические нагрузки не могут применяться в быту. С развитием деменции человек может потерять способность узнавать своих друзей и семью, мыслить критически, выполнять ряд действий, а иногда даже говорить.
В большинстве случаев слабоумие неизлечимо. Ожидаемая продолжительность жизни человека, страдающего от этой болезни, варьируется от месяца до года. Редко деменция вызвана излечимой болезнью (нарушение обмена веществ, депрессия). В этих случаях лечение причинной болезни «приводит также к лечению» и деменции.
Причины.
Различные заболевания могут вызывать деменцию, но основными из них являются:
— болезнь Альцгеймера;
— сосудистая деменция;
— болезнь Леви.
У пациента могут быть два из этих заболеваний. Это затрудняет постановку четкого диагноза.
Другие факторы, которые могут вызывать деменцию, включают:
— синдром Крейтцфельда-Якобса;
— травма головы;
— СПИД;
— алкоголь;
— дегенеративные заболевания, такие как болезнь Хантингтона и Пика;
— абсцесс мозга;
— рассеянный склероз;
— более 50 других редких патологий.
Вместе эти возбудители составляют около 20% случаев деменции. Некоторые из них, такие как болезнь Хантингтона, встречаются крайне редко.
Болезнь Альцгеймера составляет около 40-45% всех случаев деменции. До ее формирования проходит несколько месяцев или даже лет. Характерные изменения влияют на мозг и не могут быть обнаружены сегодняшними лабораторными исследованиями. Наряду с потерей памяти у пациента с болезнью Альцгеймера также могут проявляться признаки изменения поведения, потеря сознания. Пациент может испытывать затруднения при определении предметов. Он также может постоянно повторять одни и те же слова и движения. Координация нарушается.
На последней стадии заболевания возникают проблемы с мочеиспусканием, и пациенты постоянно страдают от недержания.
Продолжительность заболевания может составлять от 4 до 15 лет. Это означает, что пациент с диагнозом деменции может жить от 4 до 15 лет.
Аномалия телец Леви была определена как фактор, вызывающий деменцию в последние 10 лет. Это специфические аномалии в головном мозге, которые образуются при дегенерации нервных клеток. Накопление мертвых нервных клеток влияет на функцию мозга. Симптомы этого заболевания похожи на болезнь Альцгеймера и Паркинсона. В общем, присутствует снижение речи и общая гиперчувствительность, замедленное движение, галлюцинации. Движения глаз в норме, что отличает эту болезнь от болезни Паркинсона. Продолжительность болезни также отличается.
Симптомы.
Первичным симптомом деменции является потеря памяти. Хотя память время от времени у всех людей теряется, потеря памяти при деменции является более глубокой и может повлиять на способность функционировать в общем. Например, нормально забыть, где вы оставили ключ от автомобиля, но ненормально забыть, как он используется — это, скорее всего, симптом деменции.
Если у вас слабоумие, вы можете обнаружить, что что-то не так, но страх не позволит вам получить лечение. По мере развития болезни вы можете стать нервным и подавленным.
Наряду с потерей памяти вы можете испытывать трудности при выполнении более сложных интеллектуальных задач, таких как вождение. Вы можете забыть, где вы находитесь в данный момент или какой сегодня день. Это также меняет ваше общее мнение, настроение, поведение.
С развитием деменции у вас могут возникнуть трудности с произнесением целых предложений, распознаванием окружения, заботой о себе (например, гигиена). В некоторых случаях могут возникнуть галлюцинации, бессонница.
Некоторые другие состояния, такие как головокружение и депрессия, могут иметь симптомы, похожие на деменцию. С самого начала следует удостовериться, что это не именно деменция, если болезнь поддается лечению. Однако, если не лечить, потеря памяти и познания может стать постоянной.
Профилактика.
Хорошие привычки в отношении личного здоровья и медицинское обслуживание могут предотвратить некоторые формы деменции, но большинство причин заболевания нельзя предотвратить. Хотя исследования не дают более информативных данных, вот несколько советов по предотвращению деменции:
— сосудистая деменция — изучайте и контролируйте свое кровяное давление, делайте физические упражнения, ешьте здоровую пищу, попробуйте принимать аспирин каждый день;
— черепно-мозговая травма — используйте шлемы и другие защищающие голову средства, всегда используйте ремни во время вождения;
— сифилис — избегайте рискованных сексуальных отношений;
— авитаминоз — сдайте анализ крови, чтобы проверить уровень витамина B12;
— гормоны — проверьте функцию своей щитовидной железы.